Dekoratīvās mākslas un dizaina muzejs apmeklētājiem atvērts kopš 1989. gada 6. jūlija. Tas iekārtots bijušajā Svētā Jura baznīcā, kas ir senākā saglabājusies mūra ēka Rīgā.
Dekoratīvās mākslas un dizaina muzejs dibināts kā latviešu profesionālās dekoratīvi lietišķās mākslas muzejs, un tajā glabājas galvenokārt Latvijas mākslinieku radītie dekoratīvās mākslas un dizaina darbi. Muzeja krājumu veido septiņas kolekcijas: tekstilmākslas, keramikas un porcelāna, metālmākslas, ādas mākslas, dekoratīvā koka mākslas, stikla mākslas un visjaunākā – dizaina kolekcija.
Savos aizsākumos latviešu profesionālā dekoratīvā māksla, pirmās nacionālās atmodas iedvesmota, balstījās uz tautas amatniecības tradīcijām un etnogrāfisko mantojumu. 20. gadsimta pirmajā pusē ievērojamo meistaru Jūlija Madernieka (1870–1955), Jūlija Straumes (1874–1970), Anša Cīruļa (1883–1942), Jēkaba Bīnes (1895–1955), Arvīda Dzērvīša (1847–1942) un citu nacionālās identitātes meklējumi dekoratīvi lietišķajā mākslā bija īpaši aktuāli tālaika kontekstā.
Muzejam pieder visplašākā Latvijas modernisma aizsācēju – porcelāna apgleznošanas darbnīcas Baltars (1924–1928) mākslinieku Romana Sutas (1896–1944), Aleksandras Beļcovas (1892–1981) un Sigismunda Vidberga (1890–1970) darbu kolekcija. To raksturo kubisma, futūrisma un Art Deco virzienu iedvesmotā ģeometrisko formu abstrakcija, krāsu un formu dekorativitāte un grafiskā izsmalcinātība. Krājuma pārstāvētie mākslas darbi aptver laika posmu no 19. gadsimta beigām līdz mūsdienām.
Dekoratīvās mākslas un dizaina muzeja 2. un 3. stāvā iekārtotās pamatekspozīcijas sniedz apmeklētājiem priekšstatu gan par atsevišķiem māksliniekiem un to daiļradi, gan arī par dominējošiem mākslas stiliem un virzieniem.
Līdzās pastāvīgajai ekspozīcijai muzejs apmeklētājiem sistemātiski piedāvā plašu izstāžu klāstu. Ik gadu tiek organizētas gan Latvijas, gan ārzemju dekoratīvās mākslas un dizaina izstādes. Nozīmīga loma muzeja darbībā ir arī radošajām darbnīcām (audumu apdruka, vilnas velšana utt.) un citām aktivitātēm, kas paver iespējas ikvienam dalībniekam izpaust savu radošo fantāziju.
