1850.-tajos gados ar Krievijas cara valdības lēmumu tiek pavēlēts rakt Mērsragā kanālu. Kanāls tik rakts ar domu pazemināt Engures ezera līmeni un iegūt lauksaimniecībā izmantojamu zemi. Tāpat Ezers ar savu augsto ūdens līmeni regulāri nodarījis lielu postu visām tām apkārtējām pļavām - Dzirciemā un Ķūļciemā. Kanāla rakšanai tika ievesti strādnieki no Krievijas, kuri šo kanālu izraka ar lāpstām, jo nekāda tehnika jau tajā laikā nebija pieejama..
Līdz ar kanāla izrakšanu Engures ezera līmenis kritās par vairākiem metriem (1,5-2) un izveidojās daudzas brīvas, lauksaimniecībā izmantojamas zemes. Krievijas cera valdība šīs zemes piešķīra tikai tiem latviešu zemniekiem, kuri pārgāja pareizticībā. Līdz ar to tika uzceltas vairākas pareizticīgo baznīcas, un izveidotas vairākas pareizticīgo draudzes. Ķūļos vēl viena pareizticīgo baznīca ir saglabājusies. Daļu no Mērsraga jaunajiem kapiem aizņem pareizticīgo kapsēta.
1
