В документах Виляны впервые упомянуты в 1495 году, когда поместье Виляны принадлежало рыцарю Лое. В 1842 году имение выкупил некий Яновский. В то время оно было одним из самых больших в Балтии. В конце 18-го века вокруг поместья образовалось поселение, ставшее значительным мануфактурным центром. К середине 19-го века здесь работала лесопилка, прядильня льна, предприятие по выделке кожи, мельницы и много другое. В начале 20-го века развитие города было обусловлено строением железнодорожной ветки Вентспилс-Рыбинск.
Права города Виляны получили в 1928 году.
